हिंदू धर्म न केवल आपको जीवन के लक्ष्य बताता है, बल्कि यह उन लक्ष्यों को प्राप्त करने का व्यावहारिक तरीका भी बताता है। ऐसा करने के लिए, हिंदू धर्म किसी व्यक्ति के जीवन को चार चरणों या आश्रमों में विभाजित करता है:
1. ब्रह्मचर्य -आश्रम (छात्र)।
2. गृहस्थ-आश्रम (गृहस्थ)।
3. वानप्रस्थ-आश्रम (सेवानिवृत्ति)।
4. संन्यास-आश्रम (त्याग)।
हिंदू धर्म में व्यक्ति की औसत आयु 100 वर्ष मानी जाती है। इन 100 वर्षों को चार खंडों में बांटा गया है। पहले 25 वर्ष विभिन्न कौशल और जीवन के लिए उपयोगी चीजें सीखने में व्यतीत करने चाहिए। अगले 25 वर्ष परिवार बढ़ाने, अपने बच्चों का पालन-पोषण करने और उन्हें उचित दिशा देने में व्यतीत करने चाहिए। 50 वर्ष की आयु में व्यक्ति को सांसारिक जीवन से हटना शुरू कर देना चाहिए, लेकिन इसे पूरी तरह से त्यागना नहीं चाहिए। परिवार को अभी भी आपकी मदद की ज़रूरत है. 75 साल की उम्र में ज़्यादातर लोगों की कोई ज़िम्मेदारी नहीं होती. बच्चे बड़े होते हैं और अपना जीवन जीते हैं। इस समय आपको संसार की निंदा और मोक्ष का विचार करना चाहिए जो मनुष्य के जीवन का अंतिम लक्ष्य है।
याद रखें, यह एक दिशानिर्देश है और किसी के लिए बाध्यता नहीं है, यहां तक कि ब्राह्मणों (पुजारियों) के लिए भी, लेकिन यह एक सुनियोजित जीवन जीने का एक आदर्श तरीका है। जिन लोगों को सांसारिक जीवन पसंद नहीं है वे किसी भी समय इसकी निंदा कर सकते हैं।
1. ब्रह्मचर्य-आश्रम:
ब्रह्मचर्य का अर्थ है ब्रह्मचर्य। यह जीवन का विद्यार्थी चरण है। इस आश्रम में व्यक्ति को अपने गुरु से ज्ञान प्राप्त करना होता है और ब्रह्मचारी रहना होता है। यह चरण आम तौर पर 8 वर्ष की उम्र में शुरू होता है। छात्र को “उपनयन” नामक एक समारोह के माध्यम से अपने गुरु से परिचित कराया जाता है।
विशेष रूप से, यह चरण केवल लड़कों के लिए है, लड़कियों के लिए नहीं और छात्र को अपनी पढ़ाई पूरी होने तक अपने शिक्षक के साथ रहना होगा। यह अवस्था स्थिति के आधार पर 20 से 25 वर्ष या उससे कम उम्र में समाप्त होती है।
2. गृहस्थ-आश्रम:
गृहस्थाश्रम का अर्थ है जीवन का वह चरण जब व्यक्ति विवाहित होता है और उसे अपनी पत्नी, बच्चों, पिता और माता के प्रति अपने सभी कर्तव्य पूरे करने होते हैं। यह चरण तब शुरू होता है जब ब्रह्मचर्य आश्रम समाप्त हो जाता है। तो, यह जीवन का दूसरा चरण है। इस चरण के दौरान, उसे ब्रह्मचर्य आश्रम के दौरान अपने शिक्षक से सीखे गए कौशल का उपयोग करके अपनी आजीविका अर्जित करनी होती है। यह जीवन का सबसे महत्वपूर्ण चरण है और अन्य चरणों की तुलना में अधिक समय तक चलता है। इस चरण के दौरान, वह “काम” का आनंद लेने के लिए अधिकृत है और साथ ही उसे “अर्थ” को सुरक्षित करने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ती है। यह अवस्था 50 वर्ष की आयु में समाप्त होने की उम्मीद है।
3. वानप्रस्थ-आश्रम:
वानप्रस्थ का अर्थ है “जंगल में जाना।” यह जीवन का तीसरा चरण है। यह वह अवस्था है जब व्यक्ति को संन्यास लेना होता है, यौन जीवन त्यागना होता है, बच्चों को सारी संपत्ति सौंपनी होती है और जंगल में प्रवेश करना होता है। वह अपनी पत्नी को अपने बेटों की देखभाल के लिए छोड़ सकता था या उसे अपने साथ जाने की अनुमति दे सकता था। वह एक साधु के रूप में रहेगा, भिक्षा पर जीवित रहेगा।
विशेष रूप से, कोई व्यक्ति वानप्रस्थाश्रम में तब तक प्रवेश नहीं कर सकता जब तक कि उसकी बेटियों की शादी नहीं हो जाती और उसके बेटे अपनी आजीविका कमाने में सक्षम नहीं हो जाते। इससे यह सुनिश्चित होता है कि व्यक्ति अपने परिवार के प्रति अपने सभी कर्तव्यों को पूरा करता है।
4. संन्यास-आश्रम:
संन्यास का अर्थ है पूर्ण त्याग। यह जीवन का अंतिम चरण है और 75 वर्ष की आयु में शुरू हो सकता है लेकिन उम्र का ऐसा कोई प्रतिबंध नहीं है। उसे खुद को पूरी तरह से आध्यात्मिकता के लिए समर्पित करना है। उसे जंगल में पाए जाने वाले फलों और जड़ों पर रहना होता है। उसे पका हुआ खाना खाने या भीख मांगने की अनुमति नहीं है। इन्हें किसी से अनावश्यक संपर्क से बचने की जरूरत है। उसे अपने शरीर की परवाह करने की जरूरत नहीं है. उसे तपस्या करनी है और इस प्रकार मोक्ष के लिए तैयार रहना है। यदि वह इस चरण का ठीक से पालन करता है, तो वह जन्म और पुनर्जन्म के चक्र से मुक्त हो जाएगा और मोक्ष (मोक्ष) प्राप्त करेगा।
